Prirodni gas je prirodno fosilno gorivo sa visokim sadržajem metana. Pored metana, sadrži i ostale ugljovodonike kao što su etan, propan, butan i dr. Najčešće se nalazi u ležištima nafte i predstavlja gas bez boje, mirisa i ukusa. Sagoreva veoma čisto, bez dima, čađi i drugih čvrstih produkata sagorevanja, što predstavlja jednu od njegovih glavnih prednosti u odnosu na ostala goriva.
Za razliku od većine drugih energenata, potražnja i potrošnja prirodnog gasa u svetu svakodnevno raste. Savremeni trendovi u oblasti ekologije doveli su do masovne upotrebe prirodnog gasa kao ekološki najčistijeg fosilnog goriva. Zbog obima potrošnje, širom sveta ga danas nazivaju i strateškim energentom.
Sastav prirodnog gasa najčešće čine: metan (CH₄) 97%, etan (C₂H₆) 0,91%, propan (C₃H₈) 0,36%, butan (C₄H₁₀) 0,16%, pentan (C₅H₁₂), ugljen-dioksid 0,52%, kiseonik 0,08%, azot 0,93% i tragovi drugih gasova.
Termoenergetske karakteristike prirodnog gasa kreću se u sledećim okvirima:
– Vobe indeks do 54 MJ/m³
– Gornja toplotna moć do 47,2 MJ/m³
– Donja toplotna moć do 42,5 MJ/m³
– Relativna gustina oko 0,75 kg/m³
– Temperatura paljenja do 640 °C
Eksplozivna moć prirodnog gasa kreće se u opsegu od 5% do 15% zapremine gasa u vazduhu.
